Op 26 oktober 2024 vond de wereldpremière van deze bijzondere opera in de Volksoper te Wenen plaats. Het is een opera in 5 akten over Alma, de drukste weduwe uit de cultuurgeschiedenis van o.a. Gustav Mahler. De Israëlische Ella Milch-Sheriff (70) wist op overtuigende wijze Alma te portretteren in haar tijd.
Vooral haar rol als moeder wordt neergezet. Fenomenaal triest en absoluut de moeite waard is Alma een bitter lijdensverhaal met indrukwekkende muziek, volgens Georg Lyer van de Koerier van 28 oktober. Holger Noltze kopt op 30 oktoberin de Frankfurter Allgemeine Zeitung: ‘Muse, Mutter, Monster’.
Maar zo eenvoudig ligt het allemaal niet. Alma moest eerst haar eigen muziek aborteren, verschrikkelijk voor een kunstenaar, maar ook haar kinderen. Ze krijgen allemaal letterlijk een stem. Alleen Anna blijft over. Maria Mahler sterft op 4-jarige leeftijd, Martin Werfel wordt niet ouder dan 1 jaar. Het kind van Kokoschka wordt geaborteerd en Manon Gropius overlijdt op 18-jarige leeftijd in 1935. Dat doet wat met een mens.
Omer Meir Wellber leidt het orkest van de Volksopera. Niet alleen muziek van Mahler, maar ook die van Bach en Mozart worden op aparte wijze ‘gehoord’. Walsen, tango’s en marsen komen voorbij. Alles wat ik op het internet heb gevonden als toelichting, in o.a. twee podcasts, laat zien dat het niet zomaar een opera is. Er is voor gestreden en betrokkenen hebben elkaar geïnspireerd en geholpen. Een aangrijpende opera om niet te vergeten.
Overigens, in oktober van dit jaar gaat nog een opera over Alma in première, Nederlandstalig en ook Alma geheten. In deze opera gaat het vooral om de relatie tussen Alma en de jonge priester Hollnsteiner. Libretto: Ayla van Kessel. Muziek is van Gustav Mahler en van Ernst Spyckerelle; laatstgenoemde leidt ook het Intercontinental Ensemble.
Pieter Eijkelenboom